Selon la définition adoptée par l'organisation internationale de normalisation (International Organization for Standardisation, ISO), une norme se définit par "une spécification technique ou autre documentation accessible au public, établie avec la coopération et le concensus ou l'approbation générale de toutes les personnes intéressées, fondées sur les résultats conjugués de la science de la technologie et de l'expérience, visant l'avantage optimal de la communauté dans son ensemble et approuvé par un organisme qualifié sur le plan national, régional ou international".